El diamante mandarín es un pájaro activo: pasa la mayor parte del tiempo saltando de una percha a otra. Machos y hembras emiten sin cesar su tradicional grito de contacto, un sonido breve y nasal. Los machos prolongan esta nota en una corta frase melódica que emiten para defender su territorio, pero sobre todo para cortejar a las hembras. No existen dos machos mandarines que tengan un canto idéntico. De hecho, los jóvenes, durante la muda juvenil,l imitarán el de los machos que se encuentren más cerca.

Pero lo que llama más la atención del carácter del diamante mandarín es la agresividad hacia sus congéneres. Debemos tener cuidado de no mezclar NUNCA machos y hembras si no queremos asistir a unas terribles peleas de las que algunos individuos saldrán muy mal parados. Durante las peleas, todos emiten unos pequeños gritos de rabia.

Así pues, durante la época reproductora alojaremos a los pájaros por parejas, una pareja por jaula, separando a los jóvenes de sus padres algunos días después de que sean totalmente independientes si queremos que inicien una nueva puesta. Los ejemplares adultos o reproductores y los jóvenes sexados, serán alojados separadamente según el sexo.

También se dan peleas entre las hembras que pueden llegar a arrancarse las plumas de la parte posterior de la cabeza, pero normalmente estas peleas no revisten ninguna gravedad.

Cuando un grupo de diamantes mandarines conviven juntos en el mismo volador, se establece una jerarquía: algunos individuos son más agresivos, otros hasta el momento tímidos, se muestran de un día para el otro, irascibles, echando de la percha a cualquier intruso que intente posarse en ella. Entonces podremos observar que dos machos o dos hembras se comportan como una verdadera pareja y defienden su territorio moviéndose tumultuosamente dentro del grupo.

Los diamantes mandarines que se introducen por primera vez en la voladera son objeto de la curiosidad de sus habitantes. Los machos empieza a perseguir a los recién llegados para cortejarles. Los individuos blancos, panachés o masqués, que carecen del dibujo del plumaje característico de los machos o bien lo tienen muy atenuado, serán objeto de deseo como si fueran hembras. Todo ello no suele durar mucho tiempo y los pájaros acaban por integrarse e incluso son ellos los que empiezan a perseguir a los demás.

En conclusión, para evitar daños, basta con no mezclar machos y hembras y no preocuparse de los pequeños ajustes de cuentas que los mandarines puedan tener en algunas ocasiones.

Reproducción

Los diamantes mandarines son unos reproductores muy prolíficos. Pueden criar durante todo el año. Muy a menudo iniciarán una segunda puesta inmediatamente después que los jóvenes de la puesta anterior hayan abandonado el nido. En este caso la hembra se hará cargo de la mayor parte de la incubación mientras el macho se encargará de alimentar a los jóvenes hasta que sean totalmente independientes.

Los jóvenes nacidos en cautividad son maduros para la reproducción a los dos meses de edad. Aunque estas aves son capaces de reproducirse de forma continuada durante varios años, es conveniente que, después de tres o cuatro nidadas, les retiremos los nidos y todo el material para su construcción con el fin de evitar tener problemas de retención de huecos en las hembras. Si a pesar de ello las hembras continúan poniendo huevos en el suelo, la separaremos del macho.

Puesta
La puesta suele ser de 5 o más huevos y la incubación dura unos 11 días. Los polluelos abandonan el nido a las tres semanas.

Nidos
El mercado nos ofrece gran cantidad de modelos de nidos para pequeños diamantes, sin embargo el diseño que parecen preferir es el de una caja nido con una abertura en la parte delantera. Hay que proporcionarles también material adecuado para rellenar estas cajas; la fibra de coco es uno de los materiales más idóneos para cumplir esta función.

Descripción

Son tantas las mutaciones que han aparecido del diamante mandarín que, desde el punto de vista del plumaje, poco queda del mandarín silvestre. Lo mismo sucede con el diamante mandarín gris ( que es el color original, no mutado) que ha sido mejorado por los avicultores durante decenios, seleccionando las parejas con el fin de lograr los criterios estandards establecidos por ellos mismos.

Desde el punto de vista de la morfología, se observan también diferencias entre el pájaro que habita en Australia y los ejemplares nacidos en cautividad. El diamante mandarín silvestre mide alrededor de 10cm., su pico es relativamente largo y el cuerpo afilado en comparación con los ejemplares en cautividad...por lo menos en lo que se refiere a los buenos ejemplares! En efecto, los numerosos ejemplares que podemos encontrar en las pajarerías se parecen a los mandarines originales que no obtendrían una buena puntuación en ninguna exposición. Por otra parte los estandards de la Confederación Ornitológica Mundial (COM) preconizan, entre otros criterios de estructura, una talla de 11,5 cm. ( desde la punta del pico hasta la punta de la cola), un cuerpo robusto y redondo, un pico corto y de forma cónica.

La forma silvestre presenta una coloración gris parduzca. El vientre es más claro, el pecho está surcado por pequeñas estrías oscuras y los flancos son marrones con grandes puntos blancos. La cola es negra con rayas blancas y en las mejillas de color marrón anaranjado. El pico de los machos es rojo y el de las hembras de un rojo anaranjado ( el mismo color que el de las patas igual para los dos sexos).

Hábitat Natural

Distribución geográfica y hábitat
El diamante mandarín se distribuye por todo el continente australiano aunque es más numeroso en las zonas áridas del interior que recorre en busca de los lugares en los que hay agua. Este pájaro tiende también a abandonar las regiones que, insuficientemente irrigadas, se convierten en inhóspitas y poco propicias al crecimiento de plantas que proporcionan las semillas que constituyen la dieta principal de estas aves.

En el norte y este del país es donde es más numeroso. La estación de las lluvias determina el período de reproducción de los pájaros australianos; la humedad favorece el desarrollo de las plantas que son fuente de alimento. Los mandarines tienen entonces con qué criar sus futuras nidadas.Son pájaros muy sociables que viven en pequeños grupos la mayor parte del año. Solamente abandonan el grupo en el momento de la reproducción : el mandarín es monógamo y se mantiene fiel a su pareja a la que no abandonará nunca.

El diamante mandarín es de lejos el más común de todos los pequeños granívoros australianos, distribuido por todo el continente y frecuentando una gran variedad de hábitats. Pero la presencia en ellos de este pequeño pájaro se halla estrechamente relacionada a la presencia de agua. Las áreas de distribución de esta especie esta siempre condicionada a la presencia de reservas de agua ya sean naturales o artificiales. Esto es así hasta el extremo de que algunas personas consideran su presencia como un indicador de que cerca hay algún tipo de reserva de agua.

Alimentación
Como la gran mayoría de los pequeños granívoros australianos los diamantes mandarines se alimentan principalmente de semillas. También ingieren algunos pequeños insectos que pueden cazar al vuelo o bien insectos y larvas que picotean directamente del suelo o de la superficie de las hojas. Los diamantes mandarines beben succionando el agua tal y como lo hacen las palomas.

Reproducción
Dada la gran variedad de hábitats el nido puede estar situado en lugares muy distintos. Generalmente construyen su nido en la parte superior de los arbustos o bien en árboles de pequeña envergadura aunque prefieren los arbustos espinosos como la Hakea preissii. En otras zonas de Australia prefieren hacerlo en algunas especies arbustivas, no indígenas, como rosales, frambuesos y zarzamoras así como árboles de cítricos. En la zona de Queesland su lugar favorito son los llamados manzanos chinos (Zizyphus mauritania). De forma ocasional pueden anidar en lugares tan poco frecuentes como el suelo, en agujeros de los árboles, en termiteros o incluso en madrigueras de conejos. Machos y hembras participan en la construcción del nido. La puesta es de 3-7 huevos. La incubación, en la que participan macho y hembra, empieza con la puesta del cuarto o quinto huevo. El período de incubación es de 12-16 días dependiendo de las condiciones externas. Los dos progenitores se encargan de alimentar a los polluelos. Los jóvenes comparten el nido con los padres hasta que éstos empiezan a construir un nuevo nido. Los diamantes mandarin son muy precoces sexualmente y pueden reproducirse cuando tienen tan solo 60 días de edad. 

Alojamiento

Los diamantes Mandarín pueden ser alojados y criar en jaulas ( dimensiones mínimas de 1m x =.6m x 0,6m por pareja). Muchos avicultores prefieren mantenerlos en este tipo de jaulas ya que si se mantienen en un aviario dentro de una colección mixta pueden volverse agresivos.

Los diamantes mandarines son aves muy fuertes que toleran temperaturas por debajo de los 5 grados C o menos. Aunque como el resto de los diamantes australianos deben tener un refugio que les proteja del viento y la humedad.

Alimentación

Estos pájaros son muy poco exigentes por lo que a su alimentación se refiere. Los diamantes mandarín aceptarán de buen grado una mezcla comercial de semillas para exóticos que contenga distintos tipos de mijo, panizo y alpiste.

Se ha dado el caso de algunas parejas que han criado a sus polluelos únicamente con semillas secas, sin otro tipo de alimento. Sin embargo, es aconsejable proporcionarles semillas remojadas o germinadas especialmente durante la época de cría, junto con una buena pasta de cría a base de huevo duro y bizcocho.

Descripción

Podríamos describir a la Isabelita del Japón como un pequeño paseriforme con un pico robusto, cuerpo alargado acabado en una cola puntiaguda y con las patas de un color oscuro. Mide unos 11 centímetros, aunque la selección de ejemplares ha hecho que se obtengan individuos de mayor tamaño y más robustos que pueden llegar a medir 12,5 cm. Podemos destacar tres rasgos importantes:

1. El pico, la mandíbula superior es más oscura, aspecto que es común a todo el género Lonchura. La curva del pico continua la de la frente y en ambos lados presenta un relieve redondeado. La mandíbula inferior es más corta y de un color gris acero.
2. Color del plumaje: oscuro en la parte dorsal y mucho más claro en la parte del vientre donde presenta un dibujo característico.
3. La cola: las 12 rectrices que la componen son más cortas cuanto más externas, siendo las dos plumas del medio, las más largas. Esto le da un acabado triangular que puede apreciarse sobre todo en el momento de la parada nupcial, cuando abre la cola.

Existen muchas variedades de Isabela del Japón según la combinación de colores y también según la disposición de las plumas: variedad con moña y rizada. La variedad más oscura, rica en melaninas, se considera como la más cercana a la especie original. Macho y hembra son muy parecidos y no existe dimorfismo sexual.  

Alojamiento

La Isabela del japón puede alojarse en jaulas o en aviarios. Si decidimos mantenerlos en jaulas, éstas deben ser lo suficientemente grandes, ligeras pero robustas, fáciles de limpiar y funcionales.

Hay que valorar la longitud por encima de la altura. En los comercios muy a menudo encontramos modelos más altos que largos en los que los pájaros no pueden hacer otra cosa que saltar de una percha a otra. Una jaula más larga que alta le permitirá el vuelo horizontal y, dado que dispone de más superficie de suelo, podremos añadir algún comedero supletorio o una pequeña bañera o cualquier otro accesorio. La anchura no debe ser excesiva para poder capturar a estas aves, pequeñas y vivaces. La jaula ideal tendría unas dimensiones de 60 x 30 x 35/40 de alto con un panel se separación móvil.

La opción de un aviario donde los pájaros podrán volar libremente, favorece las condición física y disminuye los comportamientos agresivos, ya que al disponer de más espacio se evitan las situaciones conflictivas. Es importante que el criador pueda acceder al interior del aviario para poder capturar a los pájaros y mantener limpio el recinto. Para ello debe tener una puerta de acceso suficientemente alta y siempre que sea posible se debe tener acceso a los comederos y bebederos sin tener que entrar, con el fin de molestar lo menos posible. Si el aviario es exterior siempre contará con una zona-refugio que les proteja de la lluvia y el viento. 

Alimentación

La alimentación de la isabela del japón y de las Lonchuras en general es la misma que la de la mayoría de pequeños exóticos. Básicamente, está compuesta de semillas (principalmente mijo). En los comercios podremos encontrar mezclas para exóticos que podemos complementar con una buena pasta de cría. También aceptarán las semillas germinadas, fruta y alimento vivo. Una dieta variada nos garantiza un aporte de vitaminas y oligoelementos suficiente. Equilibrio, diversidad, alimento fresco, condicionan el éxito en la reproducción.

Reproducción

La isabela del Japón acepta gran diversidad de nidos, aunque un nido cerrado le da mayor seguridad a la hembra. Una caja nido para exóticos de 17 x 11 x 11 cm será suficiente. Son nidos verticales con un orificio de entrada en la parte superior que cuentan con una pequeña percha debajo del orificio de entrada que permite que la hembra inspeccione el nido antes de entrar y al macho vigilarlo. El orificio de entrada tendrá 4 cm de diámetro. Estos nidos cuentan también con un panel abatible para poder acceder al interior en el momento de anillar a los polluelos.

La parada nupcial del macho es muy curiosa: se mantiene medio agachado doblando las patas; levanta la cabeza y emite un rápido canto con el pico abierto al tiempo que eriza las plumas de la cabeza, de la espalda y del vientre. Balancea el cuerpo de un lado al otro mientras la cola se abre como un abanico.

La puesta de la isabela del japón suele ser de cuatro a seis huevos a razón de uno por día. La incubación empieza a partir de la puesta del tercer huevo. Macho y hembra se relevan o bien incuban juntos. Durante los relevos, salen del nido para comer y hacer un poco de ejercicio. La incubación tiene una duración de 12-13 días. Los polluelos nacen con la piel desnuda de color rosado que se oscurecerá más o menos según la variedad. Los padres les alimentan desde el primer día. El diámetro de la anilla es de 2,5 mm.Los jóvenes abandonan el nido a la edad de tres semanas y son alimentados por los padres dos semanas más. Tres semanas después de salir del nido, al mes y medio de edad, pueden separarse de los padres.